Tabayama – Un petit village spectaculaire

Population : 932 habitants. Villes les plus proches : Enzan, Yamanashi. Beauté : incommensurable.

Cadre et Histoire

Le village montagneux de Tabayama, situé au nord-est de Yamanashi, est peut-être plus facile d’accès à partir de Tokyo que de Yamanashi même. Le village est entouré par les montagnes du parc national de Chichibu-Tama, qui s’étend en partie sur les préfectures de Yamanashi, Nagano, Saitama et Tokyo.
Tabayama est un village dont l’histoire remonte à plus d’un siècle. Et même si la population est en constante diminution depuis plusieurs années à cause de l’exode rurale, une petite escapade dans les montagnes de Tabayama permet de comprendre pourquoi ses habitants en sont si fiers. Depuis une dizaine d’années, de multiples projets ont vu le jour afin de faire découvrir au plus grand nombre la beauté et l’environnement unique de ce village montagneux. Ainsi, le programme d’étude “Parents-Enfants” offre à des familles, dont les enfants sont scolarisés dans le primaire ou le secondaire, la possibilité de vivre dans le village pendant un an, pour nouer des liens avec les habitants et découvrir les beautés de la nature. Pour aller au lycée, les jeunes de Tabayama doivent se rendre dans le département de Tokyo ou dans la ville d’Enzan, ce qui permet au village de bénéficier en retour de la visite de « touristes verts » des villes environnantes.
La rivière de Tabayama, l’une des attractions principales du village, est reliée à Tokyo de plusieurs manières. Elle offre d’abord aux touristes tokyoites la possibilité de pêcher et de nager dans une eau pure et claire, mais elle est aussi une ressource indispensable pour la mégalopole puisqu’elle se jette dans la fameuse rivière Tama, qui n’est autre que la réserve d’eau de Tokyo.

Saisons

Le village de Tabayama offre aux visiteurs de superbes paysages tout au long de l’année. Nous nous sommes rendus à Tabayama au début du mois de novembre et nous avons pu admiré les superbes couleurs des feuilles d’automne. Bien que j’avais déjà entendu parler des fameuses kouyou (feuilles rouges d’automne) de la région de Tabayama avant ma visite, je fus tout de même surprise par la beauté des couleurs lorsque nous empruntâmes des chemins de montagne escarpés et balayés par le vent. Les feuilles n’étaient pas seulement rouges, elles formaient aussi sur le sol un vaste tapis aux couleurs vives et chaudes, et à l’approche du village, nous avions une vue impressionnante du Mont Fuji dans son manteau blanc d’hiver. Bien que l’hiver soit moins rude depuis quelques années et que le village soit magnifique sous son manteau de neige, Tabayama reste tout de même trop froid et inaccessible pour la plupart des touristes lors de la saison morte, sans compter que toutes les attractions y sont fermées. En revanche, le printemps est la saison idéale pour admirer les fameux sakura (fleurs de cerisiers), et lorsque vient l’été, nombreux sont les touristes qui passent leur temps à pêcher, se baigner dans la rivière, ou tout simplement se relaxer.

Attractions touristiques

Le plus long toboggan « roulant » du Japon fait la joie des petits et grands depuis sa construction en 1990. Le point de départ, situé à coté du château de Tabayama, offre une vue splendide sur la vallée. Préparez-vous néanmoins à monter l’immense escalier qui permet d’y accéder ! La station thermale, l’autre grande attraction du village, a ouvert ses portes il y a trois ans et a déjà accueilli quelques 150 000 visiteurs. Le Japon est célèbre pour ses fêtes traditionnelles. A Tabayama, la fête du nouvel an est célébrée le 7 janvier et s’appelle omatsu-hiki. Il s’agit d’une célébration peu commune où le temple shinto, des branches de pin et des mandarines sont indispensables à la fête. Au Japon, le mois de juillet est certainement le plus riche en fêtes traditionnelles et Tabayama ne déroge pas à cette tradition. Le village possède d’ailleurs une fête unique en son genre dans cette région du Japon : la danse des lions, ou sasara shishimai, dont les origines remontent à plus de 300 ans.

Produits du terroir
N’hésitez-pas à vous arrêter au restaurant de soba ou nouilles japonaises, que vous pourrez aussi bien déguster à l’intérieur du restaurant ou au grand air. Comme il faisait froid lors de notre visite en automne, nous avons opté pour la dégustation en intérieur. Ce fut pour moi une expérience nouvelle que de râper de la wasabi fraîche (plante utilisée dans la fabrication d’une pâte verte et épicée qui porte le même nom) pour accompagner mes nouilles soba ! Vous pouvez aussi utiliser les installations prévues pour le barbecue et faire griller les truites que vous aurez fraîchement pêchées.
Tabayama est aussi l’endroit idéal si vous aimez les champignons. Alors que les citadins des grandes villes doivent se contenter des champignons qu’ils trouvent en magasin, les habitants de Tabayama s’offrent le luxe de ne cueillir que les meilleurs parmi les nombreuses variétés qui poussent autour du village. Les habitants de Tabayama savent comment profiter pleinement de la nature généreuse qui les entoure, et aussi comment la partager avec ceux qui sont assez chanceux pour leur rendre visite !

Site internet de Tabayama http://www.vill.tabayama.yamanashi.jp/

by Lisa Barrett