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Nirasaki. “Le point ciboulette”. Le nom de cette
ville, située dans le nord-ouest de Yamanashi, était
déjà suffisant pour m’intriguer. Je parti
donc pour voir de quoi il retournait. Il existe une bonne raison
au nom de cette ville, bien que celà n’ait rien à
voir avec la culture de la ciboulette ! Nirasaki est située
entre deux rivières, Kamanashi-gawa à l’ouest
et Shio-kawa à l’est. Ces deux rivières se
rencontrent au sud de la ville et, comme le montre la photo ci-dessus,
sculptent les rochers sur lesquels a été fondée
la ville sous la forme d’une longue feuille de ciboulette.
Les flancs abrupts de ces falaises peu communes, témoignage
unique de la force érosive des deux rivières dans
le passé, sont connus sous le nom de Shichi-Ri Iwa, et
s’étendent de la préfecture de Nagano jusqu’à
Nirasaki sur 28 km, séparant le centre de la ville en
deux.
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Bien que vous risquez d’être déçu si
vous allez à Nirasaki pour cueillir de la ciboulette, l’abondance
de nature, de fruits et de riz vous comblera. Au printemps, il
est possible d’admirer des cerisiers et des pêchers
en fleurs un peu partout, même au milieu des rizières,
complétant ainsi le paysage dessiné par les monts
neigeux qui s’étendent à l’horizon
dans toutes les directions.
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Lorsque le Grapevine s’est rendu à Nirasaki vers
la fin du mois de mai, les collines tapies d’arbres et les
pousses des rizières offraient une vue saine et rafraichissante.
Le mont Amari, tout près de Nirasaki, est connue pour ses
magnifiques azalées qui fleurissent à la mi-mai.
Pour une ville de 32 000 habitants, Nirasaki a la chance de jouir
d’une nature préservée au pied de ses portes
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La ville est aussi pétrie d’histoire,
les origines de la célèbre famille Takeda remontent
à Nirasaki. La ville abrite le temple shinto Takeda Hachimangu,
construit par le grand-père de Takeda Shingen, ancien seigneur
guerrier de Yamanashi. Le temple shinto porte un motif représentant
quatre diamants identiques : il s’agit du symbole de la
famille Takeda, qui est aussi représenté sur l’emblème
de la ville. La lignée de cette influente famille se termina
brusquement lorsque Katsuyori, le fils de Takeda Shingen, battit
en retraite lors de l’invasion de Nirasaki par l’armée
des Tokugawa. Katsuyoshi occupa alors le château Shimpu
sur Shichi-Ri-Iwa, mais il fut pourchassé et finallement
contraint d’incendier son propre bastion afin de prendre
la fuite. Puis Katsuyori se suicida 8 jours à peine après
la débacle de Shichi-Ri-Iwa, mettant ainsi un terme au
reigne de la famille Takeda.
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Bien que la région de Nirasaki soit imprégnée
d’histoire, la ville ne célébrera que son
50ème anniversaire en 2004. Baptisée « Nirasaki
» en l’an 29 de l’ère Showa (1954), la
ville s’est développée au fil des ans en intégrant
plusieurs villages des alentours, et il est probable que la nouvelle
vague de fusions en cours au Japon affecte Nirasaki. Plusieurs
célébrations sont en préparation pour l’anniversaire
de la ville, et le futur se prépare déjà
avec comme priorité les services aux personnes agées
et l’éducation des jeunes
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Bien que Nirasaki reste
une ville rurale modeste, il ne faut pas sous-estimer ses liens
avec le reste du Japon et
du monde. Le football tient une place importante dans l’histoire
de la ville, comme en témoigne la statue à l’extérieur
de la gare et les ballons de football sur les bords de la route
de la mairie. Le Soccer Festival, qui a lieu tous les étés
, rassemblent à l’occasion d’un grand tournoi
les meilleures équipes japonaises masculines et féminines
de tous âges.
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Au niveau international, les liens noués avec la ville
de Fairfield en Californie et la ville de Jiamusi en Chine date
respectivement de 1971 et 1984. Le programme d’échange
en collaboration avec l’université de Fairfield contribue
au développement des relations internationales.
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A l’image du faucon crécerelle,
le symbole de la ville, qui jouit d’un environnement riche
à Nirasaki et représente l’amour et le courage,
espérons que les habitants de Nirasaki continueront à
préserver leur histoire, leur nature, et leur potentiel
futur au moment où la ville survole la frontière
entre deux Japon : l’ancien et le moderne.
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