“Un trésor de nature et d’histoire”

« Il y a plus de 700 ans, un moine du nom de Nichiren Shonin, avant de s’installer sur le mont Minobu, parcoura la région tout en enseignant les Sutra du Lotus. Cependant, une femme nommée Keicho, qui avait d’autres croyances que Nichiren Shonin et qui vouait une haine profonde envers le moine, complota avec une amie du nom de Hoki pour l’assassiner. Un jour d’automne, les deux femmes préparèrent des ohagi* remplis de poison et les portèrent jusqu’à la retraite de Nichiren Shonin qui les accueilla avec joie. Il s’assit avec les deux femmes pour manger avec elles lorsqu’un chien blanc surgit de nul part et commenca à aboyer contre le ohagi que Nichiren tenait entre ses mains. Nichiren donna alors le ohagi au chien qui le dévora et mourut sur le coup. Les deux femmes, choquées par leur acte, dirent à Nichiren : « Nous ne devons jamais refaire ce genre de choses. Prenez-nous s’il vous plait comme disciple .» Puis Nichiren leur donna des noms bouddhiques et en fit ses disciples.
Une tombe fut aménagée sur les terres du temple Jotaku-ji en la mémoire du chien blanc qui avait prit la place de Nichiren Shonin. Pour marquer l’emplacement de la tombe, Nichiren prit sa canne faite avec le bois de l’arbre gingko et la planta à l’envers dans la terre. »
L’histoire de « l’arbre gingko à l’envers du temple Jotaku-ji » n’est qu’une des nombreuses histoires concernant Nichiren Shonin, le plus fameux des anciens résidents de Minobu, fondateur de la secte bouddhique Nichiren. Nichiren découvrit Minobu pour la première fois en 1274, date à laquelle il bâtit le temple Kuonji sur les pentes du mont Minobu. Il y enseigna sa doctrine pendant 9 ans, sans jamais descendre de la montagne sacrée, jusqu’à ce que la maladie le pousse à partir vers Hitachi no kuni (actuel département d’Ibaraki) pour trouver un traitement. Cependant, il mourut avant d’atteindre sa destination, et sa dépouille fut rapportée à Minobu afin que son corps et son esprit soient réunis. De nos jours, le temple Kuonji est devenue la destination de nombreux voyageurs : disciples de Nichiren en quête d’une meilleure compréhension de son enseignement, touristes curieux à la recherche du « vieux Japon» et d’architecture traditionnelle, et enfin ceux qui apprécient simplement le lieu pour sa beauté naturelle, son atmosphère solennelle et sa sérénité.
Pour accéder au temple Kuonji, il faut d’abord entrer dans le mont Minobu par la porte So-mon. Une fois passée cette porte, les visiteurs peuvent contempler une pierre où Nichiren se serait assit il y a plus de 700 ans. Le temple se trouve alors un peu plus loin, après la grande porte San-mon et les 287 marches de pierre qui gravissent les 104 mètres restant jusqu’au bâtiment principal. Cette dernière étape sur la route de Kuonji vous emmène vers une forêt de cèdres japonais connue sous le nom de Bodaitei, ou « marches vers la lumière ». Au sous-sol du bâtiment principal, les visiteurs peuvent admirer de précieuses reliques bouddhiques. Les annexes du temple, bien que moins connues, abritent des bâtiments tout aussi impressionnants. Compte tenue de son importance, le temple est le centre de cérémonies bouddhiques tout au long de l’année. La plus belle saison pour se rendre à Kuonji est certainement le printemps, lorsque la montagne est recouverte du rose pale des sidarezakura (cerisiers japonais).

Malgré le rôle central du temple Kuonji dans l’histoire de Minobu, on comprend vite avec un peu d’exploration qu’il y a aussi beaucoup d’autres choses à voir dans la ville, et nul besoin de s’écarter bien loin du temple pour celà. A quelques pas du temple se trouve le féniculaire du mont Minobu, qui gravit les 763 mètres restant jusqu’au sommet en 7 minutes. Nichiren Shonin a bâti au sommet du mont Minobu le temple Okunoin en mémoire de ses parents. Les visiteurs qui vont jusqu’à Okunoin sont récompensés par une magnifique vue panoramique à 360 degrés embrassant la ville de Minobu, la rivière Fujikawa qui se fraye un chemin dans la vallée en contrebas, le pic voisin du Shichimanzen, le mont Fuji et la distante chaine des Alpes du sud. La vue la plus spectaculaire est cependant au lever du jour, lorsque le soleil émerge à l’arrière du mont Fuji et illumine temporairement le sommet. Ce spectacle est connue sous le nom de « Fuji de diamant ».
Entre la porte So-mon du mont Minobu et la porte San-mon qui mène au temple Kuonji se trouve Monzen-machi, une rue d’un kilomètre de long comportant de nombreux magasins de souvenirs, cafés-restaurants et pensions de famille. C’est aussi dans cette rue qu’il est possible d’acheter deux des spécialités les plus célèbres de Minobu : le yuba et le nanten. Yuba, une sorte de tofu, est fait à Minobu depuis l’époque de Nichiren. Aujourd’hui, Minobu est la seule ville de Yamanashi à perpétuer la tradition du yuba. Les graines de soja sont trempées dans l’eau, moulues et traitées à de hautes températures avant de reposer. Le secret du processus de fabrication recèle dans des tranches ultrafines de tofu au goût délicat et unique. Le nanten, l’autre spécialité de Minobu, provient d’un buisson sur lequel fleurit des baies rouges en hiver. Ces baies sont utilisées dans la fabrication d’un vin rosé, le vin de Nanten, et sont aussi utilisées traditionnellement contre les rhumes.
Les enthousiastes du shopping apprécieront aussi shonin-dori, le quartier commerçant à coté de la gare de Minobu. Célèbre comme quartier historique mais moderne, il a été reconstruit avec soin afin d’en conserver l’uniformité et l’atmosphère historique. Tous les magasins ont des toits de tuiles traditionnelles, avec le sceau de l’architecte sur leurs bords. Mais peut-être que le detail le plus authentique, et la plus grande différence avec le reste du Japon, est le ciel. En effet, le ciel de Shonin-dori est dénué des sempiternelles fils électriques et téléphoniques, qui ont tous été enterrés. Les week-ends et jours fériés, des pousses-pousse sont disponibles pour faire le tour de la ville.
Ohagi : boule de riz couverte de pâte d’haricot.

http://www.town.minobu.yamanashi.jp/

by Ben Morris