Les feux d’artifice à Yamanashi
Par delà le monde et les ages les feux d’artifice restent un plaisir pour les yeux et les oreilles et le Japon ne fait pas exception. Mais pour les habitants de la ville de Ichikawa Daimon (faisant partie désormais d’Ichikawa Misato) ces sompteux feux d’artifice ne sont pas de simples passes-temps d’été mais une industrie traditionnelle vieille de plusieurs siècles.

La confection de feux d’artifice à Ichikawa aurait commencé avec le seigneur de guerre Takeda Shingen, à l’époque en pleine conquete de nouveaux territoires, la poudre constituait un signal visible de loin, mais était aussi utilisée la nuit lors de célébrations avant le commencement des batailles. Sous le régne de Takeda l’industrie de feux d’artifice d’Ichikawa Daimon prospèra et continua à se developer jusqu’a l’ére Edo ou les artificiers de style « Takeda » furent employés par les maisons du clan Tokugawa. A la fin du 17 éme siécle Ichikawa fut reconnue comme l’une des 3 premières régions productrices de feux d’artifice du Japon.

Les feux d’artifice japonais ont également une signification spirituelle, et sont utilisés pour honorer les ancêtres lors de la fête d’Obon en été. A Ichikawa c’est le festival de feux d’artifice Shinmei qui attire les foules depuis des centaines d’années. Dans le folklore de l’après ère Edo, une chanson disait même « En Juillet après l’Obon, retrouvons nous au feux d’artifice d’Ichikawa » Le festival Shinmei n’honore pas que la déesse du papier mais aussi Ichikawa Jinzaemon qui a contribué fortement au developpement du commerce du papier japonais (Washi)

Autrefois, de nombreuses couches de papier japonais enveloppaient la partie extérieure de l’artifice et le sceau des artificiers y était apposé (outre les feux d’artifice et le papier japonais, les sceaux sont aussi une autre spécialité d’Ichikawa Daimon)
A l’heure actuelle la compagnie de confection de feux d’artifice Marugo (qui nous a gracieusement fait visiter son usine et fournie les photographies ci jointes) n’utilise plus de papier japonais (Washi) ni de sceaux mais continue d’observer rigoureusement le procédé de fabrication à la main. La préparation des composés chimiques qui déterminent la spécificité de la couleur et l’ éclat des feux d’artifice, l’ insertion des petites billes créees à partir de cette mixture, le papier entourant l’artifice, la fixation des mèches sont entièrement réalisés par des mains ayant heritées du savoir traditionnel des artificiers d’Ichikawa. A voir l’ émerveillement sur les visages des gens rassemblés pour l’occasion, on ne doute pas que les feux d’artifice d’Ichikawa Daimon vont continuer à se succéder pour très longtemps.